Les Lônes

Le lit majeur du Rhône comprend une plaine alluvionnaire de galets, sable et limon. Ces matériaux suffisamment meubles pour être déplacés par les fortes crues, ont conduit à de multiples modifications de son tracé.

Cette activité naturelle du fleuve a laissé des paysages témoins: les bras secondaires, appelés lônes, et les îles. Celles-ci, lorsqu ‘elles ne font l’objet d’aucune exploitation agricole, sont généralement boisées, mais le peuplement forestier actuel résulte souvent d’une orientation donnée par l’homme au cours des dernières décennies. Toutefois la potentialité de ces milieux à accueillir les espèces diversifiées de la forêt alluviale demeure intacte.

"L’île du Beurre" est un territoire protégé, situé près de Condrieu et qui constitue une véritable réserve où l’on peut même voir encore des castors. Ces derniers constituent les plus gros rongeurs existant en Europe (ils peuvent atteindre 30 kg). Ils bâtissent des terriers-huttes sur les berges où ils se nourrissent de végétaux et plus particulièrement du feuillage et de l’écorce des saules.

(Texte extrait du Guide du Pilat édité par les Guides Gallimard 5 rue Sébastien Bottin 75007 Paris)